Desde 2002 quando assumiu o comando do Noroeste, o empresário bauruense Damião Garcia investiu pesado no clube. Não há muitos dados oficiais sobre os valores desembolsados por ele, mas é público que Garcia investiu muito dinheiro para sanar todas as dívidas que o time acumulou com o passar dos anos.

Antes da chegada do empresário falava-se em falência do Norusca. O time estava ameaçado de ser desfiliado da Federação Paulista de Futebol e fazia uma campanha pífia na Série A-3, correndo o risco de ser rebaixado para a série B-1. Salários atrasados, patrimônio em ruínas, e dentro de campo a equipe sofria goleadas históricas até mesmo jogando no Estádio Alfredo de Castilho. Ao completar 92 anos, este era o cenário do Noroeste, que parecia não ter mais perspectivas.

No final deste mesmo ano, Damião Garcia, após conversa reservada com o então presidente da Federação Paulista, Eduardo José Farah, trouxe para si o objetivo de impedir o fechamento da quase centenária agremiação  de futebol. Sensibilizado com o cenário descrito, assumiu efetivamente a presidência do clube no inicio de 2003 e promoveu a revolução: quitou os salários atrasados, pagou ações trabalhistas, investiu no patrimônio do clube com reformas no estádio, construção do centro de treinamento, alojamentos, refeitórios, setor administrativo, cabines de imprensa, camarotes e iniciou uma gestão profissional com foco na excelência, atualizado sempre suas equipes de profissionais.

Em 2005, o clube retornou a elite do futebol paulista, com o vice-campeão da Série A-2. A equipe voltava a ser referência no estado, resgatando o orgulho da torcida. E os títulos e boas campanhas se sucederam. Ainda em 2005, foi campeão da Copa Federação. Em 2006, o clube faz a melhor campanha da história no Paulistão, ficando em quarto lugar. Em 2007, foi o sétimo no Paulista e vice-campeão do interior. Só em 2009, a equipe desafinou, sendo rebaixada para a série A-2, mas logo se recuperou e no ano seguinte retornou a elite do futebol paulista. Mas em 2011 foi rebaixado novamente.

FINAL

A Era Damião Garcia no comando do Esporte Clube Noroeste (ECN) se encerrou no dia 24/09/2012 com o presidente apresentando sua carta de renúncia, juntamente com a do vice-presidente, o seu neto João Paulo Garcia, em reunião do Conselho Deliberativo por volta das 20h no Complexo que leva o nome do agora ex-mandatário.

A renúncia da presidência do Noroeste apresentada por Damião Garcia foi desencadeada por críticas de alguns torcedores e parte da imprensa bauruense, conforme relato de seu neto, João Paulo Garcia, 21 anos, e que também apresentou sua renúncia do cargo de vice-presidente – para qual foi eleito junto com o avô em 7 de março deste ano com mandato até 2014.

Damião Garcia faleceu em São Paulo no dia 22/04/2016 aos 85 anos de idade

Fonte: Jornal da Cidade